Hijo primogénito de Carlos Alberto I, Rey de Cerdeña y de María Teresa de Austria, Princesa de Toscana. Fue rey de Cerdeña de 1849 a 1861 y rey de Italia de 1861 a 1878. De 1849 a 1861 también fue duque de Saboya, príncipe de Piamonte y duque de Génova. Asistido por el primer ministro Camillo Benso, conde de Cavour, llevó a cabo la Unificación italiana.
Durante el reinado de su padre, Carlos Alberto, los reinos de Cerdeña y Piamonte fueron unidos. Carlos Alberto fue a la guerra en 1848 contra el Imperio austríaco (que gobernaba la mayor parte de Italia del norte), pero fue derrotado en la batalla de Novara al año siguiente. Carlos Alberto abdicó y su hijo Víctor Manuel se convirtió en rey de Piamonte-Cerdeña el 28 de marzo de 1849.
Bajo su mandato, y debido a las habilidades de su ministro, el conde de Cavour, el Reino de Cerdeña creció hasta incluir toda Italia (1860-1870), por el proceso de Unificación italiana. El Reino de Cerdeña se convirtió en el Reino de Italia en marzo de 1861. Por el hecho de ser el primer rey de una Italia unida y por ser muy popular en la población, Víctor Manuel II fue apodado el "Padre de la Patria". En un esfuerzo por mantener la continuidad dinástica, y a pesar de ser el primer Rey de Italia, el soberano conservó el número "II" ordinal bajo el cual había gobernado como Rey de Cerdeña. Esta decisión generó malestar en los recientemente unificados territorios del sur.
Se casó con su prima María Adelaida de Austria en 1842. A pesar del amor que unía a María Adelaida con su marido, y el sincero afecto que él tenía por ella, Víctor Manuel mantuvo varias relaciones extramatrimoniales.
Tuvieron ocho hijos:
María Clotilde de Saboya (1843-1911), Condesa de Moncalieri; se casó con Napoleón José (1822-1891) (el príncipe Napoleón). Su nieto Luis fue el pretendiente al trono francés por la casa de los Bonaparte.
Humberto I de Italia (1844-1900), rey de Italia desde 1878 hasta su muerte.
Amadeo I de España (1845-1890), rey de España de 1870 a 1873; Duque de Aosta.
Otón de Saboya, Duque de Monferrato (1846-1866).
María Pía de Saboya (1847-1911), reina consorte de Portugal entre 1862 y 1889 al casarse con Luis I de Portugal.
Carlos Alberto de Saboya, Duque de Chablais (1851-1854).
Víctor Manuel de Saboya (1852-1852).
Víctor Manuel de Saboya, conde de Génova (1855-1855).Después de la derrota de Novara y la abdicación de Carlos Alberto, se comenzó a llamar a Víctor Manuel II el rey galante (re galantuomo), que animado por sentimientos patrióticos y para la defensa de las libertades constitucionales se opuso ferozmente a las exigencias de Radetzky de abolir la Estatuto Albertino.
Una rama de la historiografía afirma que Víctor Manuel, a pesar de mantener sentimientos absolutistas, mantuvo las instituciones liberales por previsión política, dándose cuenta de su gran importancia en la administración del Estado. Prueba de ello es también la larga colaboración entre el monarca y el presidente del Consejo Camillo Benso, conde de Cavour, fuertemente dividido por las diferentes posiciones políticas (absolutismo y liberalismo). La previsión política antes mencionada, sería lo que lo llevó a contradecir sus propios principios, y este sería por lo tanto el origen del término de "Rey Galante".Tras el armisticio de Vignale, en la ciudad de Génova hubo un levantamiento popular, impulsado por movimientos republicanos e independentistas, logrando expulsar a toda la guarnición de la ciudad. Algunos soldados fueron linchados por los insurgentes. Víctor Manuel II, de acuerdo con el gobierno, envió inmediatamente un cuerpo de Bersaglieri, apoyados por numerosas piezas de artillería y dirigidos por el general Alfonso La Marmora. En cuestión de días la revuelta fue atajada. Fuertes bombardeos y posteriores saqueos y violaciones militares llevaron a la subyugación de la capital de Liguria, con un costo de 500 muertes entre la población. Satisfecho con la represión, Víctor Manuel escribió -en francés- una carta de alabanza a La Marmora en abril de 1849, llamando a los insurgentes "viles e infectas raza de canallas" y le ordenó, sin embargo, garantizar una mayor disciplina por parte de los soldados ("intentar si se puede asegurarse que los soldados no se dejen ir por los excesos contra los habitantes, y, darles, si es necesario, un alto salario y una gran disciplina").
El 29 de marzo de 1849 el nuevo rey compareció ante el Parlamento para tomar el juramento de lealtad y al día siguiente lo disolvió, convocando nuevas elecciones. Los 30 000 votantes que acudieron a las urnas el 15 de julio votaron un parlamento demasiado "democrático" que se negó a aprobar la paz que el rey ya había firmado con Austria. Víctor Manuel, después de promulgar la proclamación de Moncalieri, en la que se invitó al pueblo a elegir representantes conscientes de la trágica hora del Estado, disolvió de nuevo el Parlamento, para asegurar que los recién elegidos mantuvieran ideas pragmáticas. El nuevo Parlamento estaba formado por dos tercios de los moderados a favor del gobierno de Massimo d'Azeglio. El 9 de enero de 1850, el tratado de paz con Austria fue finalmente ratificado.
(
visit link)
First-born son of Carlos Alberto I, King of Sardinia and Maria Teresa of Austria, Princess of Tuscany. He was King of Sardinia from 1849 to 1861 and King of Italy from 1861 to 1878. From 1849 to 1861 he was also Duke of Savoy, Prince of Piedmont, and Duke of Genoa. Assisted by Prime Minister Camillo Benso, Count of Cavour, he carried out the Italian Unification.
During the reign of his father, Carlos Alberto, the kingdoms of Sardinia and Piedmont were united. Charles Albert went to war in 1848 against the Austrian Empire (which ruled most of northern Italy), but was defeated at the Battle of Novara the following year. Carlos Alberto abdicated and his son Víctor Manuel became King of Piedmont-Sardinia on March 28, 1849.
Under his rule, and due to the skills of his minister, the Count of Cavour, the Kingdom of Sardinia grew to include all of Italy (1860-1870), through the process of Italian Unification. The Kingdom of Sardinia became the Kingdom of Italy in March 1861. For being the first king of a united Italy and for being very popular among the population, Victor Emmanuel II was nicknamed the "Father of the Nation". In an effort to maintain dynastic continuity, and despite being the first King of Italy, the sovereign retained the ordinal number "II" under which he had ruled as King of Sardinia. This decision generated discomfort in the recently unified southern territories.
He married his cousin María Adelaida of Austria in 1842. Despite the love that united María Adelaida with her husband, and the sincere affection he had for her, Víctor Manuel had several extramarital affairs.They had eight children:
Maria Clotilde of Savoy (1843-1911), Countess of Moncalieri; married Napoleon Joseph (1822-1891) (Prince Napoleon). His grandson Luis was the pretender to the French throne for the house of Bonaparte.
Umberto I of Italy (1844-1900), King of Italy from 1878 until his death.
Amadeo I of Spain (1845-1890), King of Spain from 1870 to 1873; Duke of Aosta.
Otto of Savoy, Duke of Monferrat (1846-1866).
María Pía de Saboya (1847-1911), queen consort of Portugal between 1862 and 1889 when she married Luis I of Portugal.
Charles Albert of Savoy, Duke of Chablais (1851-1854).
Victor Emmanuel of Savoy (1852-1852).
Victor Emmanuel of Savoy, Count of Genoa (1855-1855). After the defeat of Novara and the abdication of Carlos Alberto, Victor Emmanuel II began to be called the gallant king (re galantuomo), who, encouraged by patriotic sentiments and for the defense of constitutional liberties fiercely opposed Radetzky's demands to abolish the Albertine Statute.
A branch of historiography affirms that Víctor Manuel, despite maintaining absolutist sentiments, maintained liberal institutions for political foresight, realizing their great importance in the administration of the State. Proof of this is also the long collaboration between the monarch and the president of the Council Camillo Benso, Count of Cavour, strongly divided by different political positions (absolutism and liberalism).The aforementioned political forecast would be what led him to contradict his own principles, and this would therefore be the origin of the term "Gallante King". After the Vignale armistice, in the city of Genoa there was a popular uprising, driven by by republican and independence movements, managing to expel the entire garrison from the city. Some soldiers were lynched by the insurgents. Victor Emmanuel II, in agreement with the government, immediately sent a body of Bersaglieri, supported by numerous artillery pieces and led by General Alfonso La Marmora. In a matter of days the revolt was stopped. Heavy shelling and subsequent looting and military rape led to the subjugation of the Ligurian capital, costing 500 deaths among the population. Satisfied with the repression, Víctor Manuel wrote -in French- a letter of praise to La Marmora in April 1849, calling the insurgents a "vile and infective race of scoundrels" and ordered him, however, to guarantee greater discipline on the part of the soldiers ("to try, if possible, to ensure that the soldiers do not indulge in excesses against the inhabitants, and, if necessary, give them a high salary and great discipline").
On March 29, 1849, the new king appeared before Parliament to take the oath of allegiance and the next day he dissolved it, calling new elections. The 30,000 voters who went to the polls on July 15 voted for an overly "democratic" parliament that refused to approve the peace that the king had already signed with Austria. Víctor Manuel, after promulgating Moncalieri's proclamation, in which the people were invited to elect representatives aware of the tragic hour of the State, dissolved Parliament again, to ensure that the newly elected maintained pragmatic ideas. The new Parliament was made up of two-thirds of the moderates in favor of Massimo d'Azeglio's government. On January 9, 1850, the peace treaty with Austria was finally ratified.
(
visit link)