Général Bertrand - Chateauroux - France - La Famille Bonaparte on Waymarking.com

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Général Bertrand - Chateauroux - France

in La Famille Bonaparte

Posted by:  Alfouine

31T E 400508 N 5185411

Le général est représenté au moment où il débarque en France, rapportant de Sainte-Hélène le testament de Napoléon. The general is depicted as he lands in France, bringing back Napoleon's will from St. Helena.

BERTRAND, Henri Gatien (1773-1844), comte et général, grand maréchal du Palais

Credits

Le brillant mathématicien du génie militaire
Né le 22 mars 1773, Henri Gatien Bertrand était le fils d’un maître particulier des eaux et forêts, subdélégué de l’intendance de Bourges et petit-fils d’un inspecteur général des Ponts et Chaussées. Il fut admis en 1782 au collège royal de La Flèche où il choisit le génie militaire. Il fut reçu premier au concours de l’École royale du génie de Mézières en 1793 et il revint lieutenant du siège de Maëstricht. Le 2 janvier 1795, il participa à la fondation de l’École polytechnique où il remplaça pendant un an Monge. Il n’avait que 22 ans à l’époque.
ces grandes capacités en mathématiques, en particulier en géométrie, furent très vite remarquées lors des débuts de sa carrière militaire. Le général Bonaparte fut particulièrement attentif à ses observations au point d’en modifier ses plans dans son siège de la forteresse d’Opezzo en 1797. À partir de là, Bertrand connut une carrière ininterrompue au service de Bonaparte puis de Napoléon Ier.
Reconnaissance, fortifications et travaux
De la campagne d’Égypte dont il revint colonel, après avoir été deux fois blessé, il devint sous-directeur des fortification dès 1800 et acquit le grade de général de brigade. Chevalier de la Légion d’honneur en 1803 et commandeur dès 1804, il accompagna Napoléon qui en avait fait son aide de camp pour son couronnement en Italie en 1805.
De 1805 à 1808, il se vit confier toutes sortes de missions de reconnaissance du terrain par l’Empereur en vue de ses campagnes contre la Prusse, l’Autriche et la Russie. Il fut présent lors des plus grandes batailles, d’Iéna à Friedland. il dirigea la construction du radeau de l’entrevue de Tilsit.
Nommé comte d’empire le 19 mars 1808, il épousa la même année Fanny Dillon, fille d’Arthur Dillon et descendante de grandes familles irlandaises et britanniques, avec le consentement de Napoléon Ier. En 1809, Bertrand commandait le génie des armées d’Allemagne. Il assura dans ces fonctions la construction, entre autres, du pont monumental sur le Danube qui permit à l’empereur des Français de franchir les territoires ennemis malgré cet obstacle naturel majeur. Il fut nommé le 14 août 1809 Grand-aigle pour avoir accompli ces travaux. Poursuivant ses reconnaissances dans les nouveaux territoires acquis par l’Empire grâce au traité de Vienne, il fut nommé en 1811 gouverneur des Provinces illyriennes après un séjour à Bruxelles. Il y organisé une administration carrée et brillante.
Vers la chute
La campagne d’Allemagne le vit s’illustrer brillamment pour permettre la difficile retraite de la Grande Armée après la débâcle de la campagne de Russie. Il s’illustra comme tête de colonne dans un premier temps lors du début de la campagne en rétablissant les ponts brûlés de Frohbourg et en forçant le passage sur la Spree, puis dans la phase la plus difficile, au moment de la grande poursuite, en sauvant digues et ponts de Wartembourg tout en tenant tête à la fois contre les bateaux de Bernadotte et contre l’armée de Silésie. Il permit d’ouvrir la voie au retour des armées napoléoniennes lors du retour en France.
Nommé, le 18 novembre 1813, grand maréchal du Palais après le décès de Duroc, Bertrand ne quitta plus l’Empereur et accompagna chacun de ses mouvements lors de la campagne de France de 1814 jusqu’aux adieux de Fontainebleau. Il partit dans le premier exil à Elbe bientôt suivi de sa femme et de ses enfants. Il suivit tout naturellement également l’épopée des Cent-Jours et Napoléon le choisit pour lui dicter sa proclamation du 1er mars 1815. Il s’opposa cependant à l’éviction de l’amnistie de treize noms dans le décret de Lyon. À l’échec du retour des Cent-Jours, il demanda à suivre Napoléon dans son exil. C’est encore à Bertrand que Napoléon dictera sa lettre au Prince Régent demandant le droit d’asile à la Grande-Bretagne, le 13 juillet 1815…
À Sainte-Hélène
Soucieux de préserver sa vie de famille, Bertrand se tint plus éloigné que les autres compagnons d’exil de Napoléon, se logeant à l’extrémité de l’enceinte de Longwood. Il fut pourtant choisi comme messager et intermédiaire avec les britanniques sur l’île. Et ce fut à lui que Napoléon dicta ses mémoires des Lettres du Cap et de La campagne d’Égypte. La santé de son épouse se dégradant et la naissance d’un cinquième enfant (dont un dernier bébé mort très jeune) le poussèrent à demander à Napoléon de rentrer en Europe, ce que l’empereur déchu refusa toujours. Le couple Bertrand tomba en demi-disgrâce si bien que l’honneur d’être l’exécuteur testamentaire de Napoléon échut à Montholon.

De retour en octobre 1821 en France, Bertrand avait pu ramener avec lui ses propres notes quotidiennes de ses Cahiers de Sainte-Hélène où il consigna pendant six ans les faits et gestes de Napoléon. Après son retour, il mena une vie retiré à Châteauroux, sa ville natale. Nommé commandant de l’École polytechnique par Louis-Philippe en 1830, député de l’Indre en 1831, ses positions furent libérales (défense de la liberté de la presse, abolition de l’esclavage, …). En 1840, il fut chargé de placer l’épée d’Austerlitz sur le cercueil de l’Empereur. Après son décès le 31 janvier 1844, sa dépouille fut placée trois ans plus tard aux Invalides, au seuil du tombeau de Napoléon Ier.

BERTRAND, Henri Gatien (1773-1844), count and general, grand marshal of the palace

The brilliant mathematician of military engineering
Born on March 22, 1773, Henri Gatien Bertrand was the son of a maître particulier des eaux et forêts, subdélégué de l'intendance de Bourges and grandson of a general inspector of Ponts et Chaussées. In 1782, he was admitted to the Collège Royal de La Flèche, where he chose military engineering. He came first in the competitive examination for the École royale du génie de Mézières in 1793, and returned as a lieutenant from the siege of Maëstricht. On January 2, 1795, he took part in the founding of the École Polytechnique, where he replaced Monge for a year. He was only 22 at the time.
His great mathematical skills, particularly in geometry, were soon noticed in the early stages of his military career. General Bonaparte was particularly attentive to his observations, to the point of modifying his plans during his siege of the fortress of Opezzo in 1797. From then on, Bertrand enjoyed an uninterrupted career in the service of Bonaparte and later Napoleon I.
Reconnaissance, fortifications and works
Bertrand returned from the Egyptian campaign as a colonel, having been wounded twice, and became deputy director of fortifications in 1800, rising to the rank of brigadier general. Knight of the Legion of Honor in 1803 and Commander from 1804, he accompanied Napoleon, who had made him his aide-de-camp for his coronation in Italy in 1805.
From 1805 to 1808, the Emperor entrusted him with all manner of reconnaissance missions in preparation for his campaigns against Prussia, Austria and Russia. He was present at all the major battles, from Jena to Friedland, and oversaw the construction of the raft for the Tilsit meeting.
Appointed Comte d'Empire on March 19, 1808, he married Fanny Dillon, daughter of Arthur Dillon and descendant of great Irish and British families, with Napoleon I's consent. In 1809, Bertrand commanded the engineering corps of the German armies. In this capacity, he was responsible for building, among other things, the monumental bridge over the Danube, which enabled the French Emperor to cross enemy territory despite this major natural obstacle. On August 14, 1809, he was named Grand Eagle for his work on this bridge. Continuing his reconnaissance work in the new territories acquired by the Empire thanks to the Treaty of Vienna, he was appointed Governor of the Illyrian Provinces in 1811, after a stay in Brussels. He organized a square and brilliant administration.
Towards the fall
During the German campaign, he made a brilliant contribution to the difficult retreat of the Grande Armée after the debacle of the Russian campaign. He distinguished himself as head of column, firstly at the start of the campaign, by restoring the burnt bridges at Frohbourg and forcing the passage over the Spree, then in the most difficult phase, at the time of the great pursuit, by saving the dykes and bridges at Wartembourg, while holding out against both Bernadotte's boats and the army of Silesia. He paved the way for the return of Napoleon's armies to France.
Appointed Grand Marshal of the Palace on November 18, 1813, following Duroc's death, Bertrand never left the Emperor's side, accompanying his every move during the French campaign of 1814 right up to the farewell at Fontainebleau. He left for the first exile in Elba, soon followed by his wife and children. Napoleon chose him to dictate his proclamation of March 1, 1815. He did, however, oppose the removal of thirteen names from the amnesty in the Lyon decree. When the return of the Hundred Days failed, he asked to follow Napoleon into exile. It was to Bertrand that Napoleon dictated his letter to the Prince Regent requesting asylum in Great Britain, on July 13, 1815...
On St. Helena
To preserve his family life, Bertrand stayed further away than Napoleon's other exiled companions, lodging at the far end of the Longwood enclosure. Nevertheless, he was chosen to act as messenger and intermediary with the British on the island. It was to him that Napoleon dictated his memoirs Letters from the Cape and The Egyptian Campaign. His wife's deteriorating health and the birth of a fifth child (the last of whom died very young) prompted him to ask Napoleon to return to Europe, which the deposed emperor always refused. The Bertrand couple fell into semi-disgrace, so much so that the honor of being Napoleon's executor fell to Montholon.

On his return to France in October 1821, Bertrand was able to bring back with him his own daily notes from his Cahiers de Sainte-Hélène, in which he recorded Napoleon's deeds for six years. After his return, he led a secluded life in his native Châteauroux. Appointed commandant of the École Polytechnique by Louis-Philippe in 1830, and deputy for Indre in 1831, his positions were liberal (defense of freedom of the press, abolition of slavery, etc.). In 1840, he was commissioned to place the sword of Austerlitz on the Emperor's coffin. After his death on January 31, 1844, his remains were placed three years later at Les Invalides, on the threshold of Napoleon I's tomb.