Entrance gate of First World War Cemetey of Chinese labourers - Noyelles-sur-mer, France - Puzzles in the Real World on Waymarking.com

This cemetery, lost in the countryside near a small village, is an astonishing place that allowed me to discover a page in the history of the 14-18 war that I had never heard of. It is moving to walk between the graves thinking of these young Chinese, who came to die far from their homes and their culture. A very interesting and sobering visit

"The Chinese cemetery of Nolette is a cemetery located the territory of the French commune of Noyelles-sur-Mer where are buried the Chinese civilians employed by the British army during the First World War.

With over 800 graves, it is the largest Chinese cemetery in France and Europe.

During the First World War, Noyelles sheltered a large British rear base including a large camp of coolies (Chinese immigrant workers). They were recruited by the British Army between 1917 and 1919 as part of the Chinese Labor Corps, for handling tasks behind the front but some will know the areas of combat.

They represent one of the first Chinese immigrations in France. They were forbidden to mingle with the civilian population of the place. Some will stay in France after the Great War.

They were assigned to arduous and dangerous tasks such as trenching, picking up dead soldiers on the battlefield, clearance of reclaimed land, laundry, health services for the sick, especially those with the flu. Spanish ...

In 1921, the British government decided to build the Chinese cemetery at Nolette. Major Truelove is responsible for its realization under the authority of Edwin Lutyens.

Since 2002, the cemetery of Nolette is the place of celebration of the Feast of Qing Ming (Chinese Day of the Dead) in France organized by the Council for the integration of communities of Chinese origin in France.

In the department of the Somme there are tombs of coolies in the cemeteries of Abbeville, Albert, Daours, Gézaincourt, Tincourt-Boucly and Villers-Carbonnel.

Owned by the French State and managed by the Commonwealth War Graves Commission, the necropolis near the hamlet of Nolette in the municipality of Noyelles-sur-Mer was inaugurated in 1921 by the Prefect of the Somme. 849 Chinese workers are buried in Noyelles-sur-Mer. Most of them worked at the Chinese camp of the British army located on the commune between 1917 and 1919.

Many died of a cholera epidemic in the camp, Spanish flu in 1918-1919 or tuberculosis, or even killed in combat zones.

The site is characterized by the entrance gate, inscriptions on the tombs and tree species (pines, cedars ...) that are not found in other Commonwealth cemeteries and the absence of crosses of the Sacrifice and Stone of Remembrance.

The graves of this cemetery are made up of 849 white marble stelae, with on each of them engraved an inscription in English "Faithful to Death" or "Though dead he still liveth" or "A good reputation endures for ever" as well as Chinese ideograms and sometimes, very rarely, the name in English or the number of the deceased.

The monumental porch and the wall of the entrance serve as a memorial for the forty dead Chinese on land or sea without known tombs. Statues of lions donated by the People's Republic of China are located near the necropolis at the entrance to the street leading to Nolette Cemetery. "

Sources : The Cemetery

Ce cimetière, perdu dans la campagne près d'un petit village est un endroit étonnant qui m'a permis de découvrir une page de l'histoire de la guerre 14-18 dont je n'avais jamais entendu parler. C'est émouvant de se promener entre les tombes en pensant à ces jeunes Chinois, venus mourir loin de chez eux et de leur culture. Une visite très intéressante et qui fait réfléchir

" Le cimetière chinois de Nolette est un cimetière situé le territoire de la commune française de Noyelles-sur-Mer où sont inhumés les travailleurs civils chinois employés par l'armée britannique pendant la Première Guerre mondiale.

Avec plus de 800 tombes, il s'agit du plus grand cimetière chinois de France et d'Europe.

Pendant la Première Guerre mondiale, Noyelles abrita une importante base arrière britannique dont un grand camp de coolies (travailleurs immigrés chinois). Ils furent recrutés par l'armée britannique entre 1917 et 1919 dans le cadre du corps de travailleurs chinois (en anglais, Chinese Labour Corps), pour des tâches de manutention à l'arrière du front mais certains connaitront les zones de combat.

Ils représentent l'une des premières immigrations chinoises en France. Ils avaient l'interdiction de se mêler à la population civile du lieu. Certains resteront en France après la Grande Guerre.

Ils étaient affectés à des tâches pénibles et dangereuses comme le terrassement de tranchées, le ramassage des soldats morts sur le champ de bataille, le déminage des terrains reconquis, la blanchisserie, les services de santé auprès des malades, en particulier ceux atteints de la grippe espagnole...

En 1921, le gouvernement britannique décida l'édification du cimetière chinois à Nolette. Le Major Truelove est chargé de sa réalisation sous l'autorité d'Edwin Lutyens.

Depuis 2002, le cimetière de Nolette est le lieu de célébration de la Fête de Qing Ming (Fête des Morts chinoise) en France organisée par le Conseil pour l'intégration des communautés d'origine chinoise en France.

On trouve dans le département de la Somme des tombes de coolies dans les cimetières d'Abbeville, Albert, Daours, Gézaincourt, Tincourt-Boucly et Villers-Carbonnel.

Propriété de l'État français et gérée par la Commonwealth War Graves Commission, la nécropole située près du hameau de Nolette dans la commune de Noyelles-sur-Mer a été inaugurée en 1921 par le Préfet de la Somme. 849 travailleurs chinois sont inhumés à Noyelles-sur-Mer. La plupart travaillait au camp chinois de l'armée britannique situé sur la commune entre 1917 et 1919.

Beaucoup sont morts d'une épidémie de choléra qui a sévi dans le camp, de la grippe espagnole en 1918-1919 ou de la tuberculose, voire tués dans les zones de combat.

Le site est caractérisé par le portail d'entrée, les inscriptions sur les tombes et les essences d'arbres (pins, cèdres...) qu'on ne rencontre pas dans les autres cimetières du Commonwealth ainsi que par l'absence de croix du Sacrifice et de pierre du Souvenir.

Les tombes de ce cimetière sont constituées de 849 stèles en marbre blanc, avec sur chacune d'elle gravée une inscription en anglais « Faithful unto Death » ou « Though dead he still liveth » ou encore « A good reputation endures for ever » ainsi que des idéogrammes chinois et parfois, très rarement, le nom en anglais ou le matricule du défunt.

Le porche monumental et le mur de l'entrée tiennent lieu de mémorial pour la quarantaine de Chinois morts sur terre ou sur mer sans tombes connues. Des statues de lions offerts par la République populaire de Chine sont situées, non loin de la nécropole, à l'entrée de la rue qui mène au cimetière de Nolette."

Sources : Le Cimetière