Le Donjon - Vire, France - Official Local Tourism Attractions on Waymarking.com

"Location
The keep, property of the municipality, is located above a steep bend in the river, on a rock of granite and gneiss at the end of a triangular spur of granite and gneiss, 200 meters south of the Notre-Dame church in Vire, in the French department of Calvados. During the ducal period, Vire was the seat of a viscountcy.

History
In 1204, the fortress then included the large quadrangular Romanesque keep, erected by Duke-King Henry I of England, 14 × 13.40 meters outside and 9.60 × 9.20 meters inside , reinforced in the corners by two flat buttresses that are 0.30 meters wide and slightly protruding. The north wall, destroyed, was the thickest with 2.30 meters, the south one is 2.10 meters thick. A cross wall oriented north-south divided the interior into two parts.

The three-storey high keep was accessed on a blind ground floor at the level of the first floor. The floors were separated by wooden floors resting on beams entering the east and west walls and by a cornice running along the north and south walls.

The ground floor was used as a storeroom and the first two floors as seigniorial accommodation. On the first floor remains the location of a fireplace and a window redesigned in the Gothic period. The second floor has two windows opening to the west. The third floor, which includes narrower openings, was probably to accommodate, under the platform of the dungeon, the room of the guards, who defended the crowning and the walkway. In the 14th century, the primitive crenellated parapet was replaced by machicolations, and a central pavilion was built slightly set back. The gutted keep allows you to see the chimneys and the arched bays of the noble floors as well as the cornices on which the floors rested, and the crows of the walkway that can be seen at the top of the west and east walls, the only remaining ones .

In the 14th century, at the start of the Hundred Years' War, the King of France reinforced the square, isolating the keep on its eastern and western sides by a curtain wall reinforced by four large round towers, and the elevation facing the town of two successive walls preceded by ditches opening by two fortified gates with drawbridge and portcullis. The two fortified courtyards housed the quarters of the garrison (outer courtyard) and the governor's house, the chapel and the well (inner courtyard). The keep is then crowned by battlements replacing the original battlements.

Only one and a half sides of the keep remain today: one half of the south face with the latrines; the entire height of the west face with the chimneys and the buttresses of the corner turrets. The walls are cast in lime bath in a coating of granite and micaschist."

Sources : The Keep

"Localisation
Le donjon, propriété de la commune, est situé au-dessus d'un méandre encaissé de la rivière, sur un rocher de granit et de gneiss au bout d'un éperon triangulaire de granite et de gneiss, à 200 mètres au sud de l'église Notre-Dame de Vire, dans le département français du Calvados. À l'époque ducale, Vire est le siège d'une vicomté.

Historique
En 1204, la forteresse comprenait alors le gros donjon roman quadrangulaire, dressé par le duc-roi Henri Ier d'Angleterre, de 14 × 13,40 mètres à l'extérieur et de 9,60 × 9,20 mètres à l'intérieur, renforcé dans les angles de deux contreforts plats larges et peu saillants de 0,30 mètre. Le mur nord, détruit, était le plus épais avec 2,30 mètres, celui du sud mesure 2,10 mètres d'épaisseur. Un mur de refend orienté nord-sud divisait l'intérieur en deux parties.

On accédait au donjon haut de trois étages sur un rez-de-chaussée aveugle au niveau du premier étage. Les étages étaient séparés par des planchers de bois reposant sur des poutres entrant dans les murs est et ouest et par une corniches courant le long des murs nord et sud.

Le rez-de-chaussée servait de cellier et les deux premiers étages de logement seigneurial. Au premier étage subsiste l'emplacement d'une cheminée et une fenêtre remaniée à l'époque gothique. Le deuxième étage présente deux fenêtres s'ouvrant à l'ouest. Le troisième étage, qui comprend des ouvertures plus étroites, devait probablement accueillir, sous la plate-forme du donjon, la salle des gardes, qui défendaient le couronnement et le chemin de ronde. Au XIVe siècle, le parapet crénelé primitif fut remplacé par les mâchicoulis, et on édifia en léger retrait, un pavillon central. Le donjon éventré permet de voir les cheminées et les baies cintrées des étages nobles ainsi que les corniches sur lesquelles prenaient appui les planchers, et les corbeaux du chemin de ronde que l'on peut voir au sommet des murs ouest et est, les seuls subsistants.

Au XIVe siècle, au début de la guerre de Cent Ans, le roi de France, renforce la place, isolant le donjon sur ses flancs est et ouest par une courtine renforcée par quatre grosses tours rondes, et l'élévation face à la ville de deux murailles successives précédées de fossés s'ouvrant par deux portes fortifiées avec pont-levis et herses. Les deux cours fortifiées abritaient les logements de la garnison (cour extérieure) et le logis du gouverneur, la chapelle et le puits (cour intérieure). Le donjon est alors couronné par des mâchicoulis en remplacement du crénelage primitif.

Il ne subsiste aujourd'hui de cet ensemble qu'un côté et demi du donjon : une moitié de la face sud avec les latrines ; toute la hauteur de la face ouest avec les cheminées et les contreforts des tourelles d'angles. Les murs sont coulés en bain de chaux dans un revêtement de granit et de micaschiste. "

Sources : Le Donjon