"The Saint-Denis basilica is a Gothic church located in the center of the city of Saint-Denis, founded as an abbey, it has the status of cathedral of the diocese of Saint-Denis since 1966.
The former royal abbey of Saint-Denis is associated with the history of the world of the Franks. The abbey church has been called "basilica" since the Merovingian period (like many other churches). It stands on the site of a Gallo-Roman cemetery, the burial place of St. Denis martyred around 250. The transept of the abbey church, of exceptional magnitude, was intended to accommodate the royal tombs. It is thus the necropolis of the kings of France since the Robertiens and Capétiens direct, even if several Merovingian then Carolingian kings had chosen before them to rest there.
From the Lower Empire, a Gallo-Roman cemetery is attested on the site of Saint-Denis. In the fourth century, a mausoleum was erected on the site of the present high altar and was already worshiped. Then, around 4756, Saint Geneviève bought the surrounding lands and built a church to house the burial of Saint Denis, first bishop of Paris martyred in the third century.
This church became a royal necropolis from the origins of French royalty as Queen Arégonde, daughter of Clovis I, rests there. Dagobert I was the first king to be buried in this place; his recumbent is placed in the central choir and it is the only one to be positioned on the side and looking towards the relics of Saint Denis.
The royal necropolis of Saint-Denis houses the tombs of many Frankish and French sovereigns, from Dagobert I to Louis XVIII. This necropolis is in the basilica Saint-Denis. But if some Merovingian then Carolingian kings established their last stay, it is with the Robertians and the Capetians that the royal necropolis installed in the church of Saint-Denis acquires its definitive status as a place of gathering of the royal burials. Thus the Capetian kings, with the exception of Philip I, Louis VII and Louis XI, rested there all.
Gradually, the necropolis received the burials not only of kings and queens, but also members of the royal family, as well as great servants of the kingdom that kings wanted to honor by allowing them to rest with them.
The basilica is built in Lutetian limestone from the old quarries of Paris and especially from Carrières-sur-Seine (formerly Carrières-Saint-Denis). The ancient sculptures of the portals are in "liais", a Lutetian limestone harder and finer than the others.
The basilica is 108 meters long, 39 meters wide and 29 meters high. In order to give a stronger impression of height, the architects used pillars formed by several engaged columns, each corresponding to the ribs of the different arches of the arches of the vaults. In keeping with Suger's wish, the chevet built between 1140 and 1144 is slightly elevated so that the pilgrim's gaze can be drawn as soon as he enters the building through the relics of Saint Denis. The transept is 39 meters wide. The south tower is 58 meters. "
Sources : The Church
" La basilique Saint-Denis est une église de style gothique située au centre de la ville de Saint-Denis, fondée en tant qu'abbatiale, elle a le statut de cathédrale du diocèse de Saint-Denis depuis 1966.
L'ancienne abbaye royale de Saint-Denis est associée à l'histoire du monde des Francs. L'église abbatiale a été dénommée « basilique » dès l'époque mérovingienne (comme beaucoup d'autres églises). Elle s'élève sur l'emplacement d'un cimetière gallo-romain, lieu de sépulture de saint Denis martyrisé vers 250. Le transept de l'église abbatiale, d'une ampleur exceptionnelle, était destiné à accueillir les tombeaux royaux. Elle est ainsi la nécropole des rois de France depuis les Robertiens et Capétiens directs, même si plusieurs rois mérovingiens puis carolingiens avaient choisi avant eux d'y reposer.
Dès le Bas-Empire, un cimetière gallo-romain est attesté sur le site de Saint-Denis. Au IVe siècle, un mausolée fut élevé à l'emplacement du maître-autel actuel et fit déjà l'objet d'un culte. Puis, vers 4756, sainte Geneviève acheta les terres alentour et fit construire une église pour y abriter la sépulture de saint Denis, premier évêque de Paris martyrisé au IIIe siècle.
Cette église est devenue une nécropole royale dès les origines de la royauté française puisque la reine Arégonde, bru de Clovis Ier, y repose. Dagobert Ier fut le premier roi à se faire inhumer en ce lieu ; son gisant est placé dans le chœur central et c'est le seul à être positionné sur le côté et regardant en direction des reliques de saint Denis.
La nécropole royale de Saint-Denis abrite les tombes de nombreux souverains francs et français, depuis Dagobert Ier jusqu'à Louis XVIII. Cette nécropole se trouve dans la basilique Saint-Denis. Mais si quelques rois mérovingiens puis carolingiens y établirent leur dernier séjour, c'est avec les Robertiens et les Capétiens que la nécropole royale installée dans l'église de Saint-Denis acquiert son statut définitif de lieu de rassemblement des sépultures royales. Ainsi les rois capétiens, à l'exception de Philippe Ier, Louis VII et Louis XI, y reposèrent tous.
Progressivement, la nécropole reçut les sépultures non seulement des rois et reines, mais aussi des membres de la famille royale, ainsi que de grands serviteurs du royaume que les rois voulaient honorer en les autorisant à reposer auprès d'eux.
La basilique est construite en calcaire lutétien qui provient des anciennes carrières de Paris et surtout de Carrières-sur-Seine (anciennement Carrières-Saint-Denis). Les sculptures anciennes des portails sont en « liais », un calcaire lutétien plus dur et plus fin que les autres.
La basilique mesure 108 mètres de long, 39 mètres de largeur et 29 mètres de haut. Afin de donner une impression de hauteur plus forte, les maîtres d'œuvre ont notamment utilisé des piliers formés par plusieurs colonnettes engagées, chacune correspondant aux nervures des différents arcs des arcs des voûtes. Conformément au souhait de Suger, le chevet édifié de 1140 à 1144 est légèrement surélevé pour que le regard du pèlerin soit attiré dès son entrée dans l'édifice par les reliques de saint Denis. Le transept est large de 39 mètres. La tour sud s'élève à 58 mètres. "
Sources : L’Eglise