La Porte Horloge - Vire, France - Official Local Tourism Attractions on Waymarking.com

"History
The Clock Gate was, in the Middle Ages, the main gateway to the city, when it was surrounded by walls. The current capital of the Bocage Virois became, after the Norman invasions, an important place of the Dukes of Normandy. The fortifications of Vire are reinforced under William the Conqueror. A castle with double enclosure and dungeon, of which only the ruins of the dungeon remain, was built by Henri Ier Beauclerc.

Originally, Porte Gastinel was a simple city gate equivalent in use to Porte Saint-Jean, further west, and Porte Saint-Sauveur, further south. It was built in the 13th century. In 1480 it was raised by one level (second row of gargoyles) transforming it into a belfry, with its pinnacle which served as a watchtower. The purpose of these works was to install a public clock and its bell. This belfry was added at the instigation of the city's bourgeois to symbolize the strength and independence of Vire. The clock and a bell were installed in 1499. Two other bells ringing the quarter hours were added in the 19th century.

If Vire suffered a lot from the Second World War, this testimony to its past was relatively untouched by the massive destruction - the city was destroyed at 93% - caused by the bombardments of June 1944, which ravaged Normandy after the landing Allies on its beaches. The main damage concerns the crownings of the two towers and the pepperpot roofs will have to be completely restored by the Reconstruction works. The bell of 1499 is destroyed as well as the clock already replaced in the 19th century.

A memorial dedicated to the victims of the bombardment of June 6, 1944 is installed on the ground floor of the south tower. It was inaugurated on June 6, 1960.

A drawing of the door clock is above line 1 of Paris Saint Lazare.

Description
The 13th century Gastinel gate, flanked by two large round towers with machicolation, below which passed before the Reconstruction the rue Saulnerie, was built in a mixture of rubble stones from the two main local stones: granodiorite from the south of the territory and the North Cornean Shale. It was preceded by a ditch about seven meters wide and five meters deep, and protected by a drawbridge with arrows, a portcullis and finally by a double door. Subsequently, it was surmounted by a large square tower which rose to the first row of gargoyles. The belfry was erected in 1480, and during the Renaissance the whole was topped with a balustrade and a hexagonal lantern, bringing the height of the building to 33 meters. From the top of the tower, raised entirely in granodiorite, the panoramic view of the Virois countryside made it possible to monitor the approaches to the town and prevent any attack.

Surmounting the ogive of the door and located between the grooves of the drawbridge, on the eastern side, is a statue of the Virgin in a niche. Below an inscription is engraved: “Mary protects the city”. Beneath it are sculpted the coat of arms of the town: Gules with an upside-down silver spire accosted by two towers of the same masonry of sand, open from the field."

Sources : The Door

"Historique
La porte Horloge était, au Moyen Âge, la principale porte d'entrée de la ville, lorsque celle-ci était ceinte de murailles. L'actuelle capitale du Bocage virois devint, après les invasions normandes, une importante place des ducs de Normandie. Les fortifications de Vire sont renforcées sous Guillaume le Conquérant. Un château à double enceinte et donjon, dont seules les ruines du donjon subsistent, est construit par Henri Ier Beauclerc.

À l'origine, la porte Gastinel est une simple porte de ville d'usage équivalent à la porte Saint-Jean, plus à l'ouest, et à la porte Saint-Sauveur, plus au sud. Elle est construite au XIIIe siècle. En 1480 elle est surélevée d'un niveau (second rang de gargouilles) la transformant en beffroi, avec son clocheton qui servira de guette. Ces travaux avaient pour but d'y installer une horloge publique et sa cloche. Ce beffroi est rajouté sous l'impulsion des bourgeois de la ville pour symboliser la force et l'indépendance de Vire. L'horloge et une cloche sont installées en 1499. Deux autres cloches sonnant les quarts d'heure sont ajoutées au XIXe siècle.

Si Vire a beaucoup souffert de la Seconde Guerre mondiale, ce témoignage de son passé a été relativement peu touché par les destructions massives — la ville fut détruite à 93 % — causées par les bombardements de juin 1944, qui ont ravagé la Normandie après le débarquement des Alliés sur ses plages. Les principaux dommages concernent les couronnements des deux tours et les toitures en poivrières devront être entièrement restaurées par les travaux de la Reconstruction. La cloche de 1499 est détruite ainsi que l'horloge déjà remplacée au XIXe siècle.

Un mémorial dédié aux victimes du bombardement du 6 juin 1944 est installé au rez-de-chaussée de la tour sud. Il est inauguré le 6 juin 1960.

Un dessin de la porte horloge est au-dessus de la ligne 1 de Paris Saint Lazare.

Description
La porte Gastinel du XIIIe siècle, flanquée de deux grosses tours rondes à mâchicoulis, au-dessous de laquelle passait avant la Reconstruction la rue Saulnerie, a été construite dans un mélange de moellons des deux principales pierres locales : la granodiorite du sud du territoire et le schiste cornéen du nord. Elle était précédée par un fossé large d'environ sept mètres et profond de cinq mètres, et protégée par un pont-levis à flèches, une herse et enfin par une porte à deux vantaux. Par la suite, elle fut surmontée d'une grosse tour carrée qui s'élevait jusqu'au premier rang des gargouilles. Le beffroi est érigé en 1480, et à la Renaissance on coiffe le tout d'une balustrade et d'un lanternon hexagonal, portant la hauteur de l'édifice à 33 mètres. Du sommet de la tour, élevée entièrement en granodiorite, la vue panoramique sur le bocage virois permettait de surveiller les approches de la ville et de prévenir toute attaque.

Surmontant l'ogive de la porte et située entre les rainures du pont-levis, du côté orientale, se trouve une statue de la Vierge dans une niche. Au-dessous une inscription est gravée : « Marie protège la ville ». Sous celle-ci, sont sculptées les armoiries de la ville : De gueules à la flèche renversée d'argent accostée de deux tours du même maçonnées de sable, ouvertes du champ. "

Sources : La Porte