[ES] “La grandes infraestructuras de comunicación no son cosa de este siglo y la presa de El Gasco es una prueba de ello. Se trata de "la mayor obra de ingeniería civil del siglo XVIII", según el historiador Javier M. Calvo Martínez. Alzada en una garganta de granito sobre el río Guadarrama, en la confluencia entre Galapagar, Las Rozas y Torrelodones, es el testimonio perfecto de la ambición y derroche de la época.
Esta ruina de 55 metros de altura abandonada a medio construir hace más de 200 años, pretendía comunicar fluvialmente Madrid y el océano Atlántico desde el río Guadarrama por el Guadalquivir. Inspirado en el Canal de Castilla, se pretendía realizar un canal navegable de 667 kilómetros que salvara un desnivel de 700 metros. Además, uniría a los cuatro ríos más importantes de la zona: Guadarrama, Manzanares, Tajo y Guadalquivir.
Las obras, que comenzaron a finales de 1787, estuvieron marcadas desde el inicio por las adversidades y contratiempos. En primer lugar, una precariedad económica del Banco de San Carlos, creado por el monarca de entonces Carlos III, condicionó los plazos de ejecución. Además, una epidemia de paludismo acabó con la vida de numerosos trabajadores, muchos de ellos eran presidiarios que cumplían así su condena. Por lo tanto, comenzaron a surgir las primeras dudas sobre la viabilidad del proyecto.
La construcción de esta megaestructura se dio por concluida doce años después por el derrumbe de la parte central del parámetro de aguas de la presa tras una fuerte tormenta. Fue la excusa perfecta usada para la paralización de las obras, aunque en realidad llevaban ralentizadas los últimos diez años. A la muerte del rey Carlos III se sumó la de la cabeza pensante del proyecto, el ingeniero francés Carlos Lemaur, aunque sus hijos cogieron el testigo.
Los constructores alegaron una falta de material aislante para la lluvia y la comisión encargada de valorar los daños concluyó que era irrecuperable. Según varios estudios, la presa de El Gasco estaba mal proyectada, contaba con numerosos defectos en la ejecución del material y era evidente la falta de protección de la obra en construcción.
Hasta hace más bien poco, la infraestructura ha permanecido casi oculta. Con la urbanización del norte de Madrid, el entorno se vio amenazado. Sin embargo, la presa de El Gasco puede recorrerse de arriba a abajo, ya que desde hace poco fue declarada Bien de Interés Cultural en categoría de Paisaje Natural.“
(Fuente)
[EN] “Large communication infrastructures are not a thing of this century and the El Gasco dam is proof of this. It is "the greatest civil engineering work of the 18th century", according to historian Javier M. Calvo Martínez. Built in a granite gorge over the Guadarrama River, at the confluence of Galapagar, Las Rozas and Torrelodones, it is the perfect testimony to the ambition and extravagance of the time.
This 55-metre-high ruin, abandoned half-built more than 200 years ago, was intended to connect Madrid and the Atlantic Ocean by river from the Guadarrama River via the Guadalquivir. Inspired by the Canal de Castilla, the aim was to create a 667-kilometre navigable canal that would overcome a difference in level of 700 metres. Furthermore, it would unite the four most important rivers in the area: Guadarrama, Manzanares, Tajo and Guadalquivir.
The works, which began at the end of 1787, were marked from the start by adversities and setbacks. Firstly, the precarious finances of the San Carlos Bank, created by the then monarch Carlos III, conditioned the execution times. In addition, a malaria epidemic ended the lives of numerous workers, many of whom were prisoners serving their sentences. Therefore, the first doubts began to arise about the viability of the project.
The construction of this megastructure was declared finished twelve years later due to the collapse of the central part of the water parameter of the dam after a strong storm. It was the perfect excuse used to stop the works, although in reality they had been slowed down for the last ten years. The death of King Charles III was followed by that of the mastermind behind the project, the French engineer Charles Lemaur, although his sons took over.
The builders claimed a lack of insulating material for the rain and the commission in charge of assessing the damage concluded that it was unrecoverable. According to several studies, the El Gasco dam was poorly designed, had numerous defects in the execution of the material and the lack of protection of the work under construction was evident.
Until recently, the infrastructure has remained almost hidden. With the urbanisation of the north of Madrid, the environment was threatened. However, the El Gasco dam can be visited from top to bottom, since it was recently declared a Site of Cultural Interest in the Natural Landscape category.”
(Source)