Séminaire de Nicolet - Nicolet, Québec
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Weathervane
N 46° 13.740 W 072° 37.013
18T E 683765 N 5122251
Conçu par l'architecte Thomas Baillairgé et l'abbé Jérôme Demers, le séminaire de Nicolet, construit entre 1827 et 1836, est situé sur la rue Marguerite-D'Youville, à Nicolet. Le séminaire abrite maintenant l'École nationale de police du Québec.
Waymark Code: WMK0GT
Location: Québec, Canada
Date Posted: 01/25/2014
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«Le séminaire de Nicolet est un imposant édifice à vocation éducative construit entre 1827 et 1836. L'immeuble présente un plan en « H » composé d'un corps de bâtiment encadré de deux ailes. La façade principale comprend un avant-corps central surmonté par un fronton triangulaire. L'édifice en pierre, de trois étages et demi, est coiffé d'un toit à deux versants terminé en croupe sur les ailes. Le séminaire domine le centre-ville et les environs de la ville de Nicolet. La longue allée bordée d'arbres qui y mène débouche dans un parc longeant la rivière Nicolet.
Informations historiques
Le Séminaire de Nicolet est fondé en 1803. Il loge alors dans la maison de l'ancien curé de Nicolet, Louis-Marie Brassard (1726-1800). Le bâtiment d'un étage, aujourd'hui disparu, accueillait déjà depuis 1801 l'école paroissiale établie selon les voeux de l'abbé Brassard. Le Séminaire naît avec l'instauration des classes latines par l'évêque Pierre Denaut (1743-1806), à la demande de l'évêque Joseph-Octave Plessis (1763-1825). Ce dernier achète le collège en 1806 et, entre 1807 et 1813, le fait agrandir. Le Séminaire est incorporé en 1821 et son administration est confiée à une corporation de prêtres séculiers, sous la présidence de l'évêque diocésain. Rapidement, le collège est trop petit pour répondre à l'augmentation de sa clientèle. En 1826, l'évêque de Québec Bernard-Claude Panet (1753-1833) choisit l'emplacement pour un nouvel édifice. Parmi les projets proposés, il retient celui de l'abbé Jérôme Demers (1774-1853), qui fait appel à l'architecte Thomas Baillairgé (1791-1859). Amorcée en 1827, la construction se termine en 1836, soit cinq ans après l'arrivée des premiers occupants.
Homme influent, l'abbé Demers a tenu de multiples rôles. Il est considéré comme l'un des professeurs les plus marquants de son époque. Grâce à ses connaissances en mathématiques et en physique, il apporte un enseignement de qualité aux séminaires de Québec, de Nicolet et dans plusieurs collèges catholiques du Bas-Canada. De pair avec Thomas Baillairgé, qu'il qualifie de « premier architecte de tout le bas Canada », il conçoit le séminaire de Nicolet. L'aménagement intérieur est réalisé par Demers, alors que les élévations et les détails architecturaux sont dessinés par Baillairgé. Le bâtiment monumental présente un plan en « H », qui comprend une cour d'honneur en façade et permet des agrandissements vers l'arrière. L'aile nord est dotée d'une chapelle dont le décor intérieur a été réalisé par l'architecte Victor Bourgeau (1809-1888). Une nouvelle chapelle extérieure, conçue par l'architecte Louis Caron (1848-1917), est érigée en 1903.
Le Séminaire de Nicolet est la troisième institution du genre au Québec, après le Séminaire de Québec et celui des Sulpiciens de Montréal, et la première à être fondé en dehors d'un grand centre urbain. Au début du XIXe siècle, l'Église catholique du Bas-Canada souhaite conserver le rôle de premier plan qu'elle jouait dans le domaine de l'éducation et remédier à la stagnation du recrutement des prêtres à Québec et à Montréal. Pour ce faire, elle encourage la scolarisation du milieu rural, où vit la majorité de la population, et fonde entre 1803 et 1832 sept collèges et séminaires. Nicolet s'impose comme un lieu tout désigné pour l'implantation d'une telle institution. La localité, située en milieu rural à l'abri des tentations de la vie urbaine, est à mi-chemin entre Québec et Montréal et dessert les comtés de Nicolet et de Yamaska. Le Séminaire de Nicolet offre, outre le cours classique, un cours commercial. Sa clientèle est majoritairement composée de fils d'agriculteurs qui se destinent à la prêtrise ou aux professions libérales, ainsi que de fils de marchands, notables et professionnels venus s'établir dans les comtés de Nicolet et de Yamaska au début du XIXe siècle. La réforme de l'éducation dirigée par le gouvernement de Jean Lesage (1912-1980) au cours des années 1960 entraîne toutefois la fermeture de cette institution, l'une des plus renommées au Québec, qui a dispensé le cours classique pendant 166 ans. Depuis 1969, l'édifice abrite l'Institut de police du Québec.
En 1973, une partie du bâtiment est endommagée par un incendie. Le séminaire de Nicolet est reconnu la même année.
En 1987, la chapelle extérieure est démolie en raison d'une importante déformation. Au début des années 2000, un projet de restauration a contribué à protéger davantage l'intégrité du bâtiment.»
Référence: (
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